날카로운 /  부정적 / 불안

그저 꿈이라 치부하던 것이 현실일지도 모른다는 생각이 들었을 때, 알은 결론을 내렸다. 이상한 것을 보고, 악몽에 시달리다 보니 내가 기어코 미쳐버렸구나! 알은 언젠가 연회장에서 악을 쓰던 존재를 떠올리며 자신의 행동이 그와 같아지지 않도록  수백, 수천 번을 되뇌었다. 

그것은 그저 꿈일 뿐이며, 내가 살아가는 건 아무 일도 벌어지지 않은 현실이다...

그러나 언젠가부터 이어지던 악몽은 유난히 생생하게 기억의 틈을 파고들었다. 간혹 그 꿈이 속삭이는 소리까지가 들려오고는 했다. 네가 꿈이라 생각하는 그 모든 것은 현실이며, 넌 곧 꿈속의 모습과 같이 비참해질 것이라고. 밀려드는 불안 속에 설 때면 숨이 쉬어지지 않았다. 누군가의 비명과 누군가의 원망, 애정이 아닌 증오와 비난... 지독한 꿈과 함께 기나긴 불면이 이어졌다.  

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알의 가족은 언제나처럼 알을 사랑했다. 그러나 그들이 아는 알은 그 모습을 감추었다. 서툴게나마 타인을 사랑할 줄 알던 아이는 가족들에게서마저 멀어지기만 했다. 별것도 아닌 소리에 손을 떨고, 여상한 음성에도 뒷걸음질을 쳤다. 꼭 괴물이라도 보는 것처럼.

통제할 수 없는 두려움과 들끓는 악몽. 모든 부정과 함께하는 동안 알은 파도에 깎인 절벽 위에 선 것만 같은 감각을 느꼈다. 한 발자국만 더 내디뎠다가는 곧바로 저 새까만 바다가 자신을 삼키리라 생각했다. 그리고 한 치 앞도 보이지 않는 심해에 홀로 가라앉아, 영원히 어둠 속에 갇혀서... 

...

이제 그 어디에서도 과거의 알체스테 할리는 찾아볼 수 없었다. 시간이 흐른 지금, 남은 것이라고는 불안에 삼켜져 무엇도 하지 못하는 아둔한 마법사뿐이었다.